В футбол заслуженный ветеран начал играть с шести лет.

Сегодня исполняется 70 лет Николаю Коновалову, заслуженному ветерану сызранского футбола, тренеру, человеку, вся жизнь которого связана с футболом и с ФК «Сызрань-2003».

Николай Иванович Коновалов родился в Сызрани 1948 году. В футбол стал играть с шести лет, а с 12 лет стал заниматься под руководством Михаила Кадышева.

Всю карьеру футболист провел на позиции центрального защитника. В 1968 году он стал капитаном команды «Тяжмаш», выступавшую в классе «Б» чемпионата СССР. Когда команду из-за реорганизации советского футбола не пустили во вторую лигу, Николай Коновалов перебрался в Балаково вместе с Павлом Лютым. Там он играл до 1974 года, потом вернулся на малую родину и в составе «Нефтяника» становился неоднократным чемпионом города. Завоевал и звание чемпиона области. В 1977 году Николай Коновалов стал детским тренером в ДЮСШ №4.

- Но затем наступили 90-е, когда спорт, в том числе и детско-юношеский финансировался очень плохо. Все местные футбольные секции были близки к развалу. Ситуация стала улучшаться с 1997 с приходом Юрия Тайдакова, создавшего в Сызрани детско-юношескую команду «Орион», а особенно в 2003 году с приходом в футбол Владимира и Максима Симоновых, когда было принято решение создать футбольную команду, которая вернет популярность футбола в Сызрани. За основу взяли ФК «Сызрань», который на тот момент не очень удачно выступал в 3 дивизионе Чемпионата России. Совет вновь образованного клуба составили Максим Симонов, Александр Макаров, Николай Коновалов и Валерий Тюрин. Особая роль уделялась развитию именно детского футбола. Была выстроена система, где каждая возрастная категория имела индивидуального тренера, - рассказали в пресс-службе ПФК «Сызрань-2003».

Наибольших успехов Николай Коновалов добился со своими воспитанниками 1984 года рождения. В 1997 году «Орион» победил в Поволжской зоне детской футбольной лиги, а в 2000 году ребята этого созыва заняли первое место уже в Поволжской зоне первенства России, решающие матчи этих соревнований состоялись в Сызрани.

Воспитанники Николая Коновала выступали также и за профессиональную городскую команду «Сызрань-2003». В их числе Резван Абдульмянов, Александр Кочененко, Иван Рыбаков, Павел Микрюков, Михаил Пименов, Александр Изосимов, Андрей Кочетков, Сергей Черняк, Валерий Павлов, Василий Березун, а также более молодое поколение - Михаил Салеев, Алексей Хрущев; Антон Стежев, который был не на последних ролях в дубле «Крыльев Советов», даже проходил стажировку в бразильской школе футбола и многие другие.

- Николаю Ивановичу неоднократно предлагали стать наставником команды «Сызрань-2003», но он отказывался, так как убежден, что его призванием является - быть именно детским тренером, - пояснили КТВ-ЛУЧ в ПФК «Сызрань-2003», где от всей души желают живой легенде сызранского футбола крепкого здоровья, счастья и долголетия.